砂の味

翌日、3月3日

私は夜勤明けの翌日で、休日。

昼前から、私の実家に

私と、さとこ、子供二人の四人で

上の娘（当時小1）の、雛祭りのお祝いをしに向かいました。

なにも言葉を発したくありません・・・

とてもじゃないがそんな気分ではありません・・・

ですが、子供の手前、そんなわけにはいきません。

無理やり言葉を紡ぎ出す、ただただ苦痛な時間。

実家まで、車で30分くらいなんですが

生涯で一番長く感じた30分。

心はすでに、昨日から私の元にはありません。

自分が自分でないような・・・そんな奇妙な感覚に包まれたまま・・・

実家に到着し、雛祭りのお祝いをしました。

みんなで昼食を摂った後、うちの母親が用意してくれたケーキを食べます。

何も味がしません・・・

母親と子供の手前、「美味しい」と言葉には出しますが

砂を食べているような感覚に囚われます・・・

子供のため、子供のお祝いだから

そう自分に言い聞かせ続けますが

なにか自分だけが、異空間にいるような感覚・・・

夕食は母親が、孫のお祝いだと奮発してくれたんでしょう。

すき焼きでした。それもかなり「いい肉」

母親、さとこ、子供達は

「美味しい！」「美味しい！」の声の中

箸がガンガン進みます。

私だけが、ほとんど食べていません。

やはり・・・味がしないんです・・・

砂を食ってるみたい・・・

「体調でも悪いの？」

さとこが聞いてきますが、「大丈夫」と返すのが精一杯。

生涯で一番、味のしないすき焼き

翌日は、私は日勤なので

家に帰る時間がやってきました。

四人で帰路につきます。

子供達は、はしゃいだからか？疲れたんでしょう。

車が動き出してすぐに、寝息をたて夢の中へ。

長い沈黙の時間が続きます。

沈黙に耐え切れなくなった私は

さとこに聞いてしまいます。

「なあ」

「なにか、隠し事してないか？」

「なにもないけどどうかした？」

再び、沈黙の時間が訪れます。

しばらくの沈黙の後

私は言ってしまいます。

「なあ・・・」

「オレ、家の共有の前のスマホ、見てしもてん・・・」

なにを言っているのか？全てではないでしょうが

さとこは悟ったんでしょう。

さとこの表情が、一瞬にして固まります。

下を向いたまま、一言も発しません。

「なあ・・・」

「マモルって誰なん？」

もし、これが逆の立場だったら？

もし、私がさとこに同じことを言われたとしたなら？

普段から、逆の立場ならどうか？を考えていたりする私ですが

私なら、謝ります。

謝って済む問題ではないかもだけど

まずは謝ります。

だってバレてしまった以上、それ以外に打つ手はないから。

普通ならそうだろう

私はそう思っていました・・・

しかし

さとこは

想像の域を遥かに超えた

言葉を発してきました・・・・・